Conseils et techniques utiles pour prévenir les traumatismes

Sommaire

Introduction

Il est presque inévitable que nous, ou une personne que nous aimons, subissions un accident ou une autre expérience traumatique à un moment donné de notre vie.

Il existe de nombreuses façons d’aider cette personne à prévenir l’apparition d’un traumatisme à long terme. Au cours de cette session, nous obtiendrons des conseils et des idées pour travailler avec une personne qui a vécu une expérience traumatisante, y compris des conseils spécifiques pour travailler avec des enfants et des adultes.

Nous conclurons par une discussion sur les traumatismes sociétaux et sur la façon dont notre guérison individuelle peut avoir des répercussions mondiales.

Conseils et techniques utiles pour prévenir les traumas 

Les expériences traumatiques font inévitablement partie de la vie. À un moment donné, il est presque inévitable qu’un membre de la famille ou un ami subisse un accident ou une autre expérience traumatique. Cependant, il existe de nombreux moyens d’aider cette personne à éviter qu’un trauma à long terme ne se développe.

Cette section propose des conseils et des astuces pour travailler avec une personne qui a vécu une expérience traumatique, ainsi que des conseils spécifiques sur la façon de travailler avec les enfants et les adultes. Utilisez toujours votre propre jugement pour évaluer les circonstances précises auxquelles vous êtes confronté ; les conseils donnés ici sont simplement des lignes directrices pour aider vos proches.

Premiers secours pour les adultes

Phase un : Action immédiate (sur le lieu de l’accident)

Lorsque des personnes sont blessées, il est important de susciter chez elles une sensation de sécurité. Si des soins médicaux vitaux sont nécessaires, ils doivent bien sûr avoir la priorité. Gardez les personnes au chaud, allongées et immobiles, à moins bien sûr qu’elles ne courent un danger supplémentaire en restant là où elles sont. Ne les laissez pas se relever, ce qu’elles pourraient être tentées de faire. Le sentiment de devoir faire quelque chose, d’agir d’une manière ou d’une autre, peut l’emporter sur le besoin essentiel de calme et de décharge d’énergie. La personne peut vouloir nier l’ampleur de l’accident et faire comme si elle allait bien.

Assurez-lui que vous allez rester avec elle ou que les secours sont en route. Lorsque les secours arrivent, restez avec la personne blessée si vous le pouvez.

Encouragez les blessés à ressentir pleinement leurs sensations corporelles. Il peut s’agir d’une montée d’adrénaline, d’un engourdissement, de tremblements, d’une sensation de chaleur ou de froid. (Bien sûr, vous ne pouvez faire cela que si l’accident n’est pas trop grave).

Restez pleinement présent. Ce que vous faites et dites peut aider les gens à décharger leur énergie. Faites-leur savoir que non seulement il n’y a pas de mal à ce qu’ils tremblent, mais que c’est normal et que cela les aidera à surmonter le choc. Une fois la secousse terminée, les personnes se sentiront soulagées et pourront ressentir de la chaleur dans leurs mains et leurs pieds. Leur respiration se fera plus ample et plus facile. Cette phase initiale peut facilement durer quinze à vingt minutes.

N’y allez pas seul. Si nécessaire, demandez à quelqu’un de vous aider à gérer la suite de l’événement.

Phase deux : Le temps du déni

Laissez-lui le temps de se remettre. Gardez la personne blessée au calme et au repos jusqu’à ce qu’elle soit sortie de la réaction de choc aiguë. Les personnes blessées devraient toujours prendre un ou deux jours de congé pour se permettre de récupérer. C’est important, même si la personne a l’impression que la blessure ne justifie pas de rester à la maison. Cette résistance peut être un mécanisme de déni courant et une défense contre un sentiment d’impuissance.

Les blessures courantes, telles que le coup du lapin, s’aggraveront et nécessiteront un temps de guérison beaucoup plus long si cette phase de récupération initiale est ignorée. Ce repos d’un jour ou deux est une bonne précaution.

Permettez aux émotions d’être ressenties sans jugement. Les personnes ayant été victimes d’un accident sont susceptibles de ressentir diverses émotions, comme la colère, la peur, le chagrin, la culpabilité ou l’anxiété. Ils peuvent également ressentir des sensations corporelles, comme des tremblements, des frissons, etc. Ce n’est pas grave.

Phase trois : Accéder au trauma pour le renégocier

Cette phase, qui coïncide souvent avec la phase 2, est essentielle pour accéder à l’énergie stockée lors du trauma pour la libérer complètement. Il est important d’aider les personnes à se rappeler les images, les émotions et les sensations périphériques qu’elles ont éprouvées, et pas seulement celles qui sont directement liées à l’événement.

Concentrez-vous sur les sensations. Tout au long de ces étapes, sachez que lorsque les personnes parlent de leurs expériences, elles peuvent s’activer ou s’agiter. Leur respiration peut changer et devenir plus rapide. Leur rythme cardiaque peut s’accélérer, ou ils peuvent avoir des sueurs froides. Si cela se produit, arrêtez de parler de l’expérience et concentrez-vous sur les sensations qu’ils ressentent dans leur corps, par exemple « J’ai une douleur dans le cou » ou « J’ai mal au ventre ». Si vous n’êtes pas sûr, demandez-lui ce qu’il ressent.

Laissez l’énergie se décharger. Une fois que les personnes semblent plus calmes et plus détendues, amenez-les à raconter plus en détail leur expérience et leurs sensations. Ils peuvent remarquer de légers tremblements et secousses. Assurez-les que c’est naturel. Faites remarquer que la réponse d’activation diminue et que vous travaillez ensemble pour faire lentement remonter l’énergie pour la décharger. Ce processus est connu sous le nom de titrage, c’est-à-dire qu’il s’agit de faire un petit pas à la fois.

Premiers secours pour les enfants

Prévention des traumatismes chez les enfants

De tous les événements traumatisants susceptibles de provoquer des symptômes physiques et des problèmes émotionnels plus tard dans la vie, les actes médicaux sont potentiellement les plus préjudiciables pour les enfants. De nombreuses établissements de santé amplifient involontairement la terreur d’un enfant déjà apeuré. Pour préparer certains actes de routine, les nourrissons sont attachés dans des immobilisateurs d’urgence pour les empêcher de bouger. Cependant, un enfant qui se débat au point de devoir être attaché est un enfant trop effrayé pour être immobilisé sans en subir les conséquences.

De même, un enfant gravement effrayé n’est pas un bon candidat pour l’anesthésie tant qu’il n’a pas retrouvé un sentiment de tranquillité. Un enfant anesthésié alors qu’il est effrayé sera presque certainement traumatisé, souvent gravement. Les enfants peuvent même être traumatisés par des lavements ou des thermomètres administrés de manière brutale.

Une grande partie des traumas associés aux actes médicaux peut être évitée si les prestataires de soins de santé font ce qui suit :

  • Encourager les parents à rester avec leurs enfants
  • Expliquer autant que possible la procédure à l’avance
  • Retarder les actes médicaux jusqu’à ce que les enfants soient calmes

Le problème est que peu de professionnels comprennent le trauma ou les effets durables et envahissants que ces actes peuvent avoir. Bien que le personnel médical soit souvent très soucieux du bien-être des enfants, c’est peut-être à vous, les parents, qu’il incombe de les conseiller sur les effets traumatiques de ces actes.

Comment aider un enfant traumatisé

Lorsque votre enfant a vécu un événement traumatique, le fait de se souvenir de ces étapes l’aidera à surmonter le trauma :

Concentrez-vous sur vos propres réactions. En supposant qu’il n’y a pas de danger imminent, prenez un moment pour observer vos propres réactions physiologiques et émotionnelles internes jusqu’à ce que vous vous apaisiez et ressentiez un calme relatif.

Soyez attentifs aux réactions corporelles et aux paroles de votre enfant.  Validez les réactions corporelles de votre enfant sans interrompre les tremblements, les secousses ou les larmes qui font partie intégrante de la sortie du choc.

Soutenez ces réactions. Vous pouvez le faire en montrant votre approbation par des mots et/ou par le toucher. Par exemple, posez une main sur son épaule, son bras ou le milieu de son dos. Prenez une voix rassurante pour dire quelques mots, comme « ça va », « C’est normal de pleurer (de se mettre en colère, etc.) » ou « Laisse les tremblements se produire ».

Soyez présents pour l’enfant. Une fois que les tremblements, les secousses ou les larmes ont cessé, validez les réactions émotionnelles de votre enfant. Faites-lui savoir que ce qu’il ressent est normal et que vous êtes présents pour l’écouter. Résistez à la tentation de lui parler de la peur, de la tristesse, de la colère, de l’embarras, de la culpabilité ou de la honte afin d’éviter vos propres émotions inconfortables. Faites confiance à votre enfant pour traverser ces émotions, soutenu par votre acceptation de son self authentique.

Revisitez l’expérience plus tard. Lorsque vous aidez votre enfant à surmonter des symptômes développés à partir d’une expérience antérieure, vous pouvez utiliser des dessins, des histoires et des jeux pour susciter le mouvement de l’énergie traumatique résiduelle qui peut être bloquée. En général, l’adulte doit raconter ce qu’il croit s’être passé, puis inviter l’enfant à apporter sa version. Il est parfois préférable d’utiliser un nom différent pour l’enfant dans l’histoire. Cela peut aider, dans un premier temps, à prendre la distance nécessaire par rapport à l’événement. Vous pouvez également présenter à votre enfant des objets ou des expériences ordinaires qui restent « chargés » parce qu’ils lui rappellent d’une certaine manière l’incident qui l’a bouleversé. Après un accident de voiture, par exemple, on peut apporter le siège auto de l’enfant dans le salon. En tenant le nourrisson dans vos bras, ou en marchant doucement avec l’enfant, vous pouvez progressivement vous diriger ensemble vers le siège auto, et finalement placer l’enfant dans le siège.

Allez-y lentement. Il s’agit ici de procéder par petits pas, en observant et en attendant les réactions telles que le raidissement, la dérobade, la respiration saccadée ou les variations du rythme cardiaque. Chaque fois que vous vous approchez en douceur de ce qui a été évité ou de ce qui suscite la peur, vous pouvez vous utiliser la procédure décrite ci-dessus comme un guide. L’idée est de s’assurer que votre rythme est en phase avec les besoins de votre enfant afin de ne pas libérer trop d’énergie ou d’émotions en une seule fois. Vous pouvez constater que c’est le cas si l’enfant semble s’énerver davantage. Calmez votre enfant en le rassurant doucement, en le touchant, en le tenant ou en le berçant.

Utilisez le jeu pour guérir. Les marionnettes, les poupées ou les figurines miniatures peuvent être utiles pour évaluer s’il existe des signes de trauma et aider votre enfant à les surmonter. Par exemple, lorsque le corps d’un enfant s’est remis d’une opération, on peut lui donner un lit miniature et des figurines représentant l’enfant, sa mère, son père, le médecin et l’infirmière pour qu’il joue avec. Observez attentivement les réactions de votre enfant. Grâce aux suggestions que vous avez apprises dans ce chapitre, guidez doucement votre enfant pour qu’il ressente les réactions de son corps et qu’il se libère de toute sensation inconfortable.

Comment puis-je savoir si mon enfant a été traumatisé ?

Identifier les symptômes chez les enfants

Tout comportement inhabituel qui apparaît peu de temps après un épisode particulièrement effrayant ou un acte médical, notamment sous anesthésie, peut indiquer que votre enfant est traumatisé. Les comportements compulsifs et répétitifs – comme le fait de frapper une poupée avec une petite voiture à plusieurs reprises – sont le signe presque certain d’une réaction non résolue à un événement traumatique. Cette manifestation peut être ou non une répétition littérale du trauma. Les autres signes de stress traumatique sont les suivants

  • Comportements de contrôle persistants
  • Régression vers une étape antérieure du développement, comme sucer son pouce
  • Crises de colère, crises de rage incontrôlables
  • Hyperactivité
  • Tendance à sursauter facilement
  • Terreurs nocturnes ou cauchemars récurrents
  • Sautes d’humeur pendant le sommeil
  • Pipi au lit
  • Incapacité à se concentrer à l’école, oublis
  • Belligérance excessive, timidité, repli sur soi ou peur
  • Besoin extrême de s’agripper
  • Maux d’estomac, maux de tête ou autres maux d’origine inconnue

Pour savoir si un comportement inhabituel est effectivement une réaction traumatique, essayez de mentionner l’épisode effrayant et voyez comment votre enfant réagit. Un enfant traumatisé peut ne pas vouloir qu’on lui rappelle l’événement qui l’a conduit à cette situation ou, au contraire, une fois qu’on le lui aura rappelé, il sera excité ou anxieux et ne pourra plus s’arrêter d’en parler.

Il est également important de réaliser que les enfants qui ont fait disparaître des schémas comportementaux inhabituels n’ont pas nécessairement évacué l’énergie qui a donné lieu à ces schémas. Si les réactions traumatiques peuvent se cacher pendant des années, c’est parce que le système nerveux en pleine évolution est capable de contrôler l’excès d’énergie. En rappelant à votre enfant un incident effrayant qui a entraîné des troubles du comportement il y a quelques années, vous risquez de réveiller des signes de résidus traumatiques.

La réactivation d’un symptôme traumatique ne doit pas être une source d’inquiétude. Aussi primitifs qu’ils soient, les processus physiologiques impliqués répondent bien aux actions qui les sollicitent et qui leur permettent de suivre le cours naturel de la guérison. Les enfants sont extrêmement réceptifs à l’expérience de guérison d’une réaction traumatique. Votre travail consiste simplement à leur donner l’occasion de le faire.

Quelques minutes passées avec votre enfant de manière appropriée peuvent non seulement minimiser les risques d’effets durables, mais aussi rendre votre enfant plus résistant au stress du quotidien et aux événements graves qui peuvent survenir plus tard dans sa vie.

Traumatisme sociétal

L’humanité est une espèce violente, et nombreux sont ceux qui pensent que le vingtième siècle a été le plus violent de notre histoire. Nous vivons dans un monde où non seulement des individus mais aussi des cultures et des nations entières agissent de manière violente. Une grande partie de cette violence sociétale est directement liée à la réactivation de traumas, s’étendant parfois sur plusieurs générations.

Lorsque la menace extérieure est une réalité quotidienne – dans les zones de guerre ou dans les zones urbaines sensibles, par exemple – la combinaison de réactions de survie internes non déchargées, de la pauvreté et d’un environnement menaçant crée une situation explosive à la fois tragique et continue. Les gangs en milieu urbain et rural, les sectes et les milices trouvent tous leurs racines dans un comportement instinctif de survie. Sans les outils de renégociation, ces groupes ne peuvent que se retirer de la société et/ou agir violemment. Les grands groupes sociaux sont encore plus susceptibles que les individus d’adopter un comportement violent et irrationnel, grâce aux effets synergiques des sensations intenses, des conflits tribaux, des différences ethniques et religieuses et des menaces pour les intérêts nationaux.

Pourtant, les traumas sociétaux ne se limitent pas aux zones déchirées par la guerre ou aux quartiers sensibles. Ils existent tout autour de nous et nous affectent tous, en particulier nos enfants. Les traumas nous déconnectent à la fois de nous-mêmes et du monde qui nous entoure. Nous ne pouvons pas nous sentir connectés les uns aux autres si nous ne sommes pas connectés à nous-mêmes – et lorsque nous nous sentons déconnectés des autres, nous sommes plus enclins à la violence. Dans un état de déconnexion, il est plus facile de rejeter les « autres », de les rendre responsables de notre détresse post-traumatique non résolue et de nous dissocier de la douleur que nous leur causons.

Les fruits de cette marginalisation personnelle et sociale généralisée sont particulièrement évidents aux États-Unis, où le taux de violence domestique/violence en temps de paix est le plus élevé au monde. En 1996, près de 10 000 personnes ont été assassinées dans ce pays, alors que moins de 100 meurtres ont été signalés au Japon, en Allemagne et en Angleterre réunis.

Les graines de la guérison

Que pouvons-nous faire pour lutter contre l’aliénation mondiale et ses répercussions destructrices ? Nous devons commencer par apprendre à guérir et à renégocier nos traumas individuels. À partir de là, nous pouvons adapter le processus individuel de guérison et de renégociation pour qu’il fonctionne dans diverses communautés, cultures et nations. C’est une tâche intimidante, mais elle peut être accomplie.

Tout d’abord, nous pouvons aider les gens à rétablir la connexion au niveau fondamental du lien parent-enfant. Nous savons que ce lien est le point de départ de la guérison et de la prévention des traumas, tant individuels que collectifs. Lorsque les adultes sont stressés ou traumatisés, leurs bébés et leurs enfants réagissent à cette perturbation. Il est possible de résoudre certains des effets de ces traumas « hérités » en utilisant les mouvements rythmiques, la musique et l’interaction de groupe pour rétablir les liens brisés et l’équilibre. Des travaux sont déjà en cours – dans l’ex-Yougoslavie, au Moyen-Orient et dans les quartiers les plus violents du monde entier – pour créer des modèles de liens sains entre parents et enfants qui puissent être adaptés à différentes cultures et situations.

Retrouver nos instincts

Ce n’est, bien sûr, qu’un début. En tant qu’espèce, nous avons la capacité naturelle de guérir les traumas – et au-delà, d’utiliser nos expériences traumatiques pour nous reconnecter à nos instincts. Le fait de mettre en phase nos cerveaux instinctifs, émotionnels et rationnels nous transformera en tant qu’individus, ce qui conduira inévitablement à une transformation globale à plus grande échelle. En tant qu’êtres entiers et connectés, nous pouvons envisager de manière réaliste la création d’un monde épanouissant sur le plan personnel et relativement pacifique.

Ressources supplémentaires

Pour plus d’informations sur cette approche, connue sous le nom de Somatic Experiencing®, et sur le travail de Peter Levine, vous pouvez consulter le site traumahealing.com

Pour plus d’informations sur la guérison des traumas, voir Réveiller le tigre : guérir le traumatisme de Peter Levine (North Atlantic Books, 1997).

Si vous pensez que votre processus de guérison gagnerait à consulter un thérapeute qualifié, il existe de nombreuses ressources locales qui peuvent vous aider à trouver un professionnel approprié. N’ayez pas peur de poser des questions aux thérapeutes potentiels sur leur formation, leurs antécédents et leur expérience en matière de trauma.

Empouvoirement (Empowerment) personnel

Au programme de la video :

  • L’importance de l’empouvoirement personnel et de l’autorité personnelle
  • Se guérir soi-même pour aider les autres

Questions d’étude de la sixième session

Questions pour la réflexion et la rédaction d’un journal

Prenez un moment pour réfléchir aux questions suivantes. Lorsque vous êtes prêts, utilisez la méthode de prise de notes de votre choix – que ce soit un stylo et du papier, un document Word ou un outil en ligne – pour enregistrer vos réponses aux questions suivantes.

Avez-vous eu l’occasion de pratiquer les premiers secours après une expérience traumatique ? Si oui, écrivez ce que vous avez ressenti en vous-même et ce que vous avez pu observer chez la personne ayant subi le trauma pendant que vous la conseilliez. Qu’est-ce qui a bien fonctionné, et que feriez-vous différemment la prochaine fois ?

Avez-vous des enfants ou connaissez-vous des enfants qui, selon vous, présentent des symptômes liés à des expériences traumatiques incomplètes ? Avez-vous pu pratiquer l’un de ces exercices avec un enfant afin de l’aider à traiter les conséquences négatives d’un traitement incomplet pour guérir ses expériences traumatiques ? Si oui, qu’est-ce qui, selon vous, a bien fonctionné ? Quels sont les aspects qui, selon vous, ont posé le plus de problèmes ?

À la fin du programme, énumérez trois mesures positives que vous allez prendre au cours de la semaine prochaine afin d’améliorer votre relation actuelle aux expériences traumatiques incomplètes. Allez-vous demander l’aide d’un partenaire pour continuer à pratiquer ces expériences ? Allez-vous revenir sur les exercices, en vous concentrant sur un incident particulier, pour essayer de faire avancer votre processus de guérison ? Allez-vous prendre une mesure concrète pour renforcer vos ressources internes ou externes ?

Questions-Réponses avec Peter Levine

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